秦家和楚家在十幾年前都是虞城有頭有臉的人家，在虞城小小官場上也鬥得風生水起，後來楚家沒落了，秦家反倒越混越好。

恰逢上任知府告老還鄉，秦仲勝受朝廷之命成了虞城知府，再無人將秦楚並提。

秦仲勝令丫鬟端上明前龍井，殷勤地說：“陸將軍，這茶是我大女兒從江南帶回來的，您嘗嘗，若是喜歡，帶些回去。”

陸璟喝了一口，道好茶，秦仲勝略有些得意，說：“這是小女嬌嬌煮的，她於茶道有悟性，煮起來挺像那麽一回事的。”

這倒是在變相誇他女兒，欲引起陸璟多點註意，陸璟放下茶盞，說：“她表姊可是我側室？”

“唉，正是。”說到楚清玟，秦仲勝擺擺手，說：“清玟少時脾性不好，常惹哭嬌嬌，當時我也不甚在意，還時常告訴嬌嬌古有孔融讓梨……”

陸璟打了個手勢，叫他停下話。

秦仲勝悻悻，隨後大嘆一聲，說：“竟想不到她為了嫁到陸家，做出如此大逆不道之事！”

接著他又壓低聲音，說：“陸將軍，這楚五女如此，真是苦了您了，只要您點頭，虞城官府就站在您這邊，您休了那五女便是一眨眼的事。”

想憑這一點讓秦陸兩家同在一條船上？這秦仲勝太小看他罷。陸璟抿了口茶，直說：“我倒還沒想過要休了她。”

“陸將軍厚道，可是……”不等秦仲勝說完，陸璟直接轉移了話頭：“上回拜訪時，讓秦知府找的人，可有線索？”

秦仲勝這才住了嘴，吩咐下人拿了一沓紙給陸璟，這是那人在虞城的全部訊息，以前雖在虞城呆過，不過沒兩年就搬走了。

秦仲勝對此評價是“一個普通百姓而已”，陸璟粗粗看了幾眼，說：“許是我記錯了，多謝知府幫忙。”

“哎喲，將軍客氣，舉手之勞，不言謝不言謝。”秦仲勝拱拱手。

陸璟把紙給鐘尚平收好，他似是無意間一提：“虎父無犬子，令郎以後必是傑出之人。”

提到秦泓，秦仲勝難掩失望，借著喝茶之際整整情緒，才說：“犬子不出息，我也是十分擔憂。”

“怎會。”陸璟說，“他那笛子吹得挺不錯，悅耳動聽，引人入勝。”

“他就會這點不入流的小玩意兒，其他不成器。”秦仲勝擺擺手，又突然想到陸璟怎知道秦泓會笛子，問：“將軍聽過？”

“我不止聽過他的笛子。”陸璟又說，“我還看過他寫的信。”

“什麽？”這回秦仲勝越是驚訝了。

“字跡幹凈，多加練習，日後必然能承大家之風。”陸璟一頓，秦仲勝的心就一提，只聽他接下來說：“那字如果不是寫給我側室的更好。”

驚訝過後，秦仲勝的臉色迅速轉成了豬肝紅。

後來隔了三個月，秦泓都在床上養傷。

從秦家出來後，陸璟和鐘尚平解下馬轡頭，鐘尚平說：“真沒想到秦家嫡子是如此浪蕩子。”

隨後他壓低聲音，說：“不過少爺，您若想打通秦家的關系，為何不假意休了楚清玟，若她來了秦家後，我們也算掌握了……”

休了楚清玟？陸璟皺眉，說：“閉上你的嘴。”

鐘尚平有一點想不通，秦嬌嬌也是虞城有名的美人，娶回去既能暖床，又能通過她拿到一些秦家不願給的消息，豈不是一舉兩得？

於是他再度虎口扳須：“那納了秦嬌嬌也成呀……”

“再說一句，罰三月餉。”

鐘尚平趕緊閉緊了嘴巴，心道休也不成，再娶也不成，他家少爺是要守著楚清玟？

早上街上出來擺攤的不多，兩人騎馬而來，現在日頭有些大，路旁吆喝聲連連，他們只能牽著馬走回去。

正好路過一家書攤，小販蹲在地上吃西瓜，看到陸璟的眼神知道有戲，趕緊把瓜皮一扔，朝陸璟招手：“爺！這都是新進的好書！買回去消遣是頂好的！”

陸璟停了下來，瀏覽掛起的書目，只聽小販嘰嘰喳喳地說：“書肆裏賣完的《南墻傳》，我這裏還有幾本，還有新出的《南墻後傳》，這四鄰八裏啊，都喜歡！”

“書肆在哪裏？”陸璟突然問。

以為生意上門的小販頓時癟了，街上買東西的人，哪有找同行問其他同行的，他本想破口大罵，看陸璟貴氣非凡，身材高大，還帶著隨從，轉而不情不願地說：“這條街走下去就可以看到。”

“多謝。”陸璟客氣道：“剛剛你說的書，都拿一本來。”

回到陸府時，鐘尚平手上提著一十二本書，還好是常年練武之人，若是叫書生來提，怕是得累趴在路上。

《南墻傳》和《南墻後傳》呢，自然是入了陸璟的書架，而楚清玟房間則多了一摞正經的書，最上面一本正是《論語》。

鐘尚平在房外說：“爺說，讓楚姨娘少看點不入流的書，多看點大家閨秀才會看的書。”

這是陸璟第一次賞東西到她們房間，雪兒滿臉歡喜，說：“放心，我家小姐最喜歡看書了，雪兒在這裏替小姐多謝爺的厚愛。”

厚愛……倒不至於？陸璟說這句話時神色可是和平時操練士兵那般冷漠無異啊！

不過鐘尚平看著雪兒乖巧又甜美的笑容，便把話吞了回去，有些不好意思地抓了抓頭發。

雪兒回房間時，就看到楚清玟把書往地上搬，連忙阻止：“這可是爺第一次給您的買的東西，怎麽能隨隨便便放地上呢？”

“那放哪兒？”楚清玟問。

雪兒環視房間一圈，只有一床一桌兩張椅子和一個小櫃子，確實沒有其他地方可以放置這些書了。

在雪兒的強烈要求下，楚清玟把那些書放到自己本來放話本的地方好好保管著，把話本拿了出來摞在地上。

從此拿話本更容易了，她看話本就更勤了，至於那些大家閨秀看的書？

珍藏著呢。

沒過幾日，秀白找到了雪兒嗑瓜子。

“秀蘭她根本不想嫁人，她就想要嫁給少爺，沒想到少爺居然讓陳管家把她嫁出去。”秀白哭哭啼啼的，“可真是太狠心了。”

為了和秀白的姐妹情，雪兒附和道：“沒錯，爺可真狠心。”心裏卻是一派歡呼，此舉真是開明盛世之君子所為！

“秀蘭她雖然平時討厭了點，但是跟我也生活好多年了，我舍不得她啊！”秀白抓著手帕吸鼻涕，說。

雪兒拍拍她的肩膀，說：“雖然我與她認識不久，還有些矛盾，不過我也舍不得。”快嫁出去啊！不要再在陸家礙人眼了！長成那副鬼樣子還好意思想和她家小姐平起平坐？呸！

“秀蘭說是她做錯了事，沒有臉再對著爺，但是她在陸家這麽多年，沒有功勞也有苦勞，所以想托楚姨娘帶話給爺。”

雪兒拍拍胸脯，說：“成，沒問題，我去和小姐說，這事包在我身上。”讓秀蘭見她家小姐？還讓小姐帶話給爺？做她的千秋大夢去吧！

於是轉眼雪兒就把這事完全忘了。

再幾天，楚清玟剛吃完午飯時，就聽房外傳來嚎啕哭聲，她正道奇怪，雪兒黑著臉進來，說：“秀蘭跪在我們房外不肯起來。”

雪兒話音剛落，就聽秀蘭在外面喊：“楚姨娘！好姨娘！求求您了！”

楚清玟凈了手，問：“怎麽回事？六月早過了，還演起竇娥冤來了？”

雪兒這才把那天跟秀白說的話說出來：“本以為過兩天她就要出嫁了好歹能安分點，真沒想到她居然跑到這來哭了，不知道的還以為您苛待她！”

顯然是秀蘭見一計不成，便另起一計。

楚清玟和雪兒出了門，就看秀蘭身上背著竹條，臉上都哭花了，就要磕頭，還是陳喜康、富貴和秀白一直攔著，才沒磕成。

楚清玟緩緩說：“有什麽事，起來好好說，你跪著說話，我受不起。”

“姨娘。”秀蘭抽抽噎噎的，說：“是秀蘭做了錯事，秀蘭甘願領罰，只是不要罰秀蘭嫁出去，秀蘭生是陸家人，離開了陸家，秀蘭，就沒根了！”

“這事我也不知情。”楚清玟頗感為難，看她哭成淚人兒，也有些不忍，說：“你去求爺，比求我有用。”

秀蘭再一拜，說：“秀蘭甘願到姨娘房裏做事！只求姨娘收留，不要把秀蘭趕出去！”這話說的，像是預先背好的。

楚清玟心裏盤算著，不知是什麽緣由，陸璟要秀蘭嫁出去，但是她不想嫁，就想出讓楚清玟把她收了當貼身丫鬟這一法子，變相讓她留下來。

陳管家不忍，說：“姨娘，秀蘭這些年真不容易，就這麽出了陸家，不知道該怎麽活，況且姨娘身邊只有一個丫鬟會照顧不來……”

雪兒一聽居然有人要篡她的位，便漲紅了臉，道：“我從五歲就跟著我家小姐，凡事妥妥帖帖，什麽叫照顧不來？”

楚清玟稍加思慮，便知道其中關系了，或許是她一直以來在陸府安分守己，被這群下人當軟柿子了，她指著秀蘭背後的竹片，玩味問：“你這是學廉頗呢，知道這叫什麽嗎？”

秀蘭突然被問住了，半天說不出一句話來，還是陳喜康把話接過去：“負荊請罪。”

“這明明是負‘竹’請罪。”楚清玟指正，她明白了，陳管家是這鬧劇“幕後主使”。

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